Eine erstmalige Erwähnung über die Kunst des Brennens findet sich in den Aufzeichnungen eines Florentiner Arztes. Taddeo Alderotti lebte im 13. Jahrhundert und hat in seinen Schriften mit dem Titel „De viritutibus aquae vitae“ was übersetzt so viel bedeutet wie „Die Tugend des Lebenswassers“ sehr genau beschrieben wie man das gewünschte Ergebnis, ein „brennendes Wasser“, erreicht. Er beschreibt die notwendige Apparatur ebenso wie die Qualität des Gebrannten und die notwendige Wiederholung von Brennvorgängen um einen reineren, höher-prozentigen Alkohol zu erhalten. Auch er wusste schon zu berichten, dass das erste Drittel des Destillats von guter Qualität ist, das zweite Drittel von mäßiger und das dritte Drittel gleich gar nichts taugt. Auch Alderotti machte sich das Prinzip zu Nutze, dass Alkohol bereits bei 78,3 °C siedet, wo hingegen Wasser erst bei 100 °C zu verdampfen beginnt. Diesen Vorgang nennt man Destillation (lateinisch für „herabtröpfeln“) und beschreibt damit die Trennung von zwei löslichen Stoffen, wobei verschiedene Siedepunkte vorliegen oder eine von einander unterschiedene Flüchtigkeit. Selbstverständlich wurden über die Jahrhunderte mannigfaltige Methoden entwickelt und die einstmals eher primitiven Destillierapparaturen zur verbessern ebenso wie die Methoden zur Herstellung von Alkohol. Wenn man sich jetzt fragt, was alles Destilliert werden kann so ist die Liste klarerweise lang. Allgemein muss es sich entweder um vergärte, zuckerhaltige Lösungen von Getreide, Fruchsäften oder Maische handeln oder um Früchte die in Alkohol gelagert wurden (Rumtopf). Dieses Grundprodukt wird dann einmal oder mehrmals gebrannt, also destilliert.

Die bekanntesten Produkte sollen im Nachstehenden genannt werden:

Spirituosen aus Wein (Branntwein – allgemein Bezeichnung, Weinbrand – ist je nach Fassgröße mindestens zwischen 6- 12 Monate gelagert worden)

• Armagnac (ursprünglich aus der Gascogne, Frankreich)
• Congnac (ursprünglich aus Congnac, Frankreich)
• Divin (ursprünglich aus dem Weinbaugebiet Codru in Moldawien)
• Pisco (ursprünglich aus Peru und Chile und hat dort eine über 400 jährige Tradition)

Spirituosen aus Weinrückständen (Trester – Rückstände aus der Weinmaische oder Pressrückständen aus der Weinproduktion)

• Grappa (Italien)
• Marc (Frankreich)
• Orujo (Spanien)
• Treber (Österreich)
• Tsikoudia (Griechenland)

Spirituosen aus Obst, Obstbrände (werden entweder aus vergorenem Obstsaft (Most) hergestellt oder aus Obstmaische)

Aus der Obstmaische:

• Apfelbrand (International, aus Äpfeln)
• Birnenbrand (International, aus Birnen – ursprünglich aus England, sortenrein aus Williams Christ Birne)
• Dirndlbrand (Österreich, aus der Kornelkirsche)
• Eau de vie (Frankreich, aus verschiedenen Obstsorten, Äpfel, Birnen, Himbeeren, usw.)
• Marillenbrand (Österreich, Ungarn, aus Marillen [Aprikosen])
• Pálinka (Ungarn, aus verschiedenen Obstorten Äpfel, Birnen, Marillen)
• Slivovic (Serbien, Kroatien, Slowenien, aus Zwetschken [Pflaumen])
• Tsikoudia oder Raki (Griechenland, aus Trauben)

Aus Obstwein:

• Calvados (Frankreich, Cidre [Apfelwein])

Obstgeiste (Im Untescheid zu Obstbränden besitzen diese Fruchsorten wenig Eigenzucker und eignen sich daher nicht zur Gärung. Daher werden sie zunächst in Alkohol eingelegt in welchem sie Farb- und Aromastoffe abgeben. Dieser Ansatz wird anschließend destilliert)

• Brombeergeist
• Himbeergeist
• Holundergeist

uvm.

Spirituosen aus Getreide (werden aus den verschiedenen Getreidesorten hergestellt wie zum Beipsiel Roggen, Gerste, Hafer, Reis, Mais oder Weizen)

• Korn
• Kornbrand (ursprünglich aus Deutschland) 
• Whisky oder Whiskey (ursprünglich aus dem schottisch-irisch-gälischen Raum, aus Weizen, Gerste, Roggen oder Mais) 
• Schottischer Whisky (Scoth Whisky)
• Irischer Whisky (Irish Whisky)
• Japanischer Whisky
• Kanadischer Whisky (Canadian Whisky)
• Amerikanischer Whisky (Bourbon, Rye, Corn) 
• Wodka, Vodka (ursprünglich aus Polen oder Russland [ungeklärt], aus Kartoffeln, Roggen, Weizen oder Melasse)

Spirituosen aus Reis (ursprünglich aus dem asiatischen Raum)

• Kome-Sochu (ursprünglich aus Japan)
• Ruou (ursprünglich aus Vietnam)
• Mekong (ursprünglich aus Thailand)

Spirituosen aus Zuckerrohr

• Rum (ursprüngliche Herkunft unklar, heute wird Rum unter andern in der Karibik, Mittelamerika, Südamerika und Teilen des süd-ostasiatischen Raums aus Melasse oder Zuckerrohrsaft erzeugt)
• Chachaca (ursprünglich aus Brasilien, aus grünem Zuckerrohr und Zuckerrohrsaft)

Spirituosen aus Agaven

• Mezcal (ursprünglich aus Mexico, aus der Agave. Der bekannteste Mezcal ist der Tequila)

Spirituosen mit Anis

• Ouzo (ursprünglich aus Griechenland)
• Pastis (ursprünglich aus Frankreich)
• Sambuca (ursprünglich aus Italien)